■ さくらんぼ

見ているだけでも愛らしい果物、さくらんぼ。「桜桃（おうとう）」の別名で、りんごやなしと同じバラ科の植物です。国産では甘みも酸味もバランスよく、果汁もたっぷりの「佐藤錦」、甘みが強く香り高い「高砂」、輸入物では「ナポレオン」「アメリカンチェリー」などが優良な品種とされています。どちらかといえば、その姿を目で楽しむアクセサリー的な食材として扱われやすいさくらんぼですが、栄養面はなかなかのもの。カリウムが豊富で腎臓病や高血圧の予防に効果があり、たんぱく質、カルシウム、ビタミンＡ、Ｂ１、Ｂ２、Ｃなども含みます。微量ながら鉄や銅もあり、貧血予防にも。軸を利用した煎汁は利尿作用があり、腎臓によいとされています。

■ じゃがいも
　
フランスでは「大地のりんご」という名で、庶民に親しまれているじゃがいも。ドイツではパン代わりに常食されています。１７世紀初頭、オランダ人によって現インドネシアのジャワのジャガタラ（現ジャカルタ）から来たイモなので、ジャガイモと言われるようになりました。ちなみに馬鈴薯という別名は「馬の鈴に似たいも」だからといいます。主産地は長崎と北海道で５月〜６月は長崎産の「新じゃがいも」が、９月〜１０月は北海道産の「男爵」が主流です。

有名なのはご存じ「男爵」と「メークイン」。丸っこくでこぼこした男爵は、でんぷん質が多いので熱に弱く、煮くずれしやすいのが特徴。粉ふき芋、ポテトサラダ、コロッケに向いています。 一方、細長くてくぼみが浅いのがメークイン。でんぷんが少なく煮くずれしにくいので肉じゃがやカレー、シチューなどの煮込み料理に向いています。

りんごの８倍、という意外なほど豊富なビタミンＣ。うれしいのは加熱してもビタミンＣの損失が少ないこと。これはじゃがいものでんぷんが、Ｃを保護するからです。カリウム、リン、鉄、ビタミンＢ１、トリプトファン（アミノ酸）なども含む、優れた食品です。

ただし、ソラニンという有毒物質には要注意。緑色になった皮や出始めた芽にあるアルカロイドで、食べるとめまいや腹痛などの中毒症状を起こします。調理の前には芽を取り除いておきましょう。

裏ごしは熱いうちに！　冷めてからだとつぶしにくいうえに、舌触りも悪くなります。

▼Ｎｅｗｓ
　じゃがいもをアク抜きしたあとの水に、しおれてしまったレタスやセロリなどを入れると
　シャキッとしますよ。

■ カツオ

「目に青葉　山ほととぎす　初がつお」の句で知られる初夏の味覚のひとつ、カツオ。タタキが一番という春の「上りカツオ」に対して、秋には丸々と太って脂がのった「戻り（下り）カツオ」として出回る季節回遊魚です。

カルシウムの吸収を助けるビタミンＤや、消化を助けるナイアシンを豊富に含み、タンパク質、イノシン酸などもたっぷり。血合いの肉には疲労回復によいビタミンＤ、Ｂ１、血液をきれいにするＥＰＡ、貧血を防ぐ鉄分がそれぞれ豊富に含まれていて、特に妊婦さんにはおすすめです。