■ さといも
イモのにっころがしといえば、サトイモ。あのぬめりが独特の食感と栄養をかもし出します。サトイモは小芋がたくさん増えるので、おめでたい食品のひとつとして、正月や行事の料理には欠かせません。

デンプン、タンパク質、カリウムの量がイモ類の中でもダントツ。カリウムは、塩分の取りすぎを抑えてくれます。鉄分も多く、低カロリーなうえ、糖質をエネルギーに変えるときに不可欠なビタミンＢ１、脂質の燃料を助けるビタミンＢ２、食物繊維も豊富なので食欲の秋でも安心！コレステロールの正常化や整腸作用にも効果があります。

特有のぬめりは、ガラクタン、ムチンという食物繊維の一種。ガラクタンは脳細胞を活性化して老化やボケを防ぎ、免疫力を強め、ガンの予防に効果があるといわれています。ムチンは消化を助け、胃壁や腸壁の潰瘍を予防し、肝臓を保護する働きがあり、便通も良くしてくれます。

■ くり
近頃、店頭で見かける栗は既に皮のむいてある“むき栗”が当たり前のようになり、食べやすい食品になってきました。
露天などでおなじみの天津甘栗は、鬼皮（おにかわ）と渋皮（しぶかわ）がむきやすい「中国栗」。一方、おもに日本で栽培されているのは「日本栗」で、鬼皮と渋皮がむきにくいのが特徴です。ちなみにマロングラッセに使われる栗はヨーロッパ産の「ヨーロッパグリ」。
日本栗が食用に使われたのはなんと縄文時代から！食用に栽培され始めたのは持統天皇（686〜696年）の時代からで、とても歴史のある作物なのです。

炭水化物、たんぱく質、カルシウム、ビタミン、食物繊維、デンプン、カリウム、鉄分が豊富。特にビタミンＢ１はお米の約４倍！Ｃ、Ｄも多く含まれ、発育、成長促進、美容、疲労回復、かぜ予防にも効果があります。胃腸を丈夫にして、足腰を強くする薬効もあるといいます。また、渋皮や栗の葉の煎じ液はいろいろなかぶれに用いられます。

■ さば

「サバをよむ」とよく言いますね。安い大衆魚であるサバを売る際、漁師達は数を多く見積もることが多く、そのことから「自分に有利になるように数を増減する」という意味で使われるようになりました。

年中出回っているサバですが、春から初夏にかけて産卵を終えたばかりのサバには脂肪分がほとんど含まれていないのに対して、秋サバには15%もの脂肪分がありうま味は一段とアップ。一般にサバといわれるのは、真サバとゴマサバの2種類。本サバとも呼ばれる真サバは、体長は50cmくらいで、背中が青く波状の紋があり腹は銀白色。脂がのり味もサバの中で最もよいとされています。
ゴマサバは真サバよりやや小型で、体の側面と腹面に多数のゴマ状の黒い斑点があるのが特徴です。

必須アミノ酸を含むタンパク質が豊富。その他にもコレステロール値を抑制し高血圧や動脈硬化の予防に効果的なEPA、血液の流れを滑らかにし脳細胞などに有効に働くDHAが多く、老化防止にうってつけです。ビタミン類、鉄分なども豊富で、なかでも顕著なのが肝臓の疾患を予防するビタミンB12。貧血気味の人は、鉄分とともにこのビタミンB12不足が原因のことも。野菜には含まれ
ないこのビタミンは菜食の多い人にもおすすめです。体の成長を促進したり、口内炎や口角炎にも有効なビタミンB2は、魚の中では群を抜く豊富さ。成長期の子どもにもぜひ食べさせたいものです。